Je rappelle cette étude présentée fin 2024 par des biologistes de la U.S. National Science Foundation de l’université de Stanford, retraçant une expérience innovante permettant de rendre temporairement la peau transparente avec l’utilisation d’un colorant.

Les enjeux sont incroyables :

Après application d’une solution colorée sur la peau des souris, celle-ci devient transparente et fait apparaître les organes pour éventuellement localiser une blessure, poser un diagnostic ou encore surveiller des troubles digestifs ou même identifier, voire soigner une tumeur cancéreuse.

Une caractéristique traditionnelle de toute coloration:

En fait, rendre la peau transparente, c’est maîtriser les mêmes principes physiques que ceux utilisés pour rendre la peinture opaque.

Si nous ne pouvons pas voir à travers notre peau, pas plus que nous ne le pouvons au travers de la plupart des produits, c’est à cause de « la diffusion » de la lumière, qui naît d’un mécanisme appelé la réfraction, que l’on qualifie usuellement par un indice, et qui nous permet de jouer avec la nature des matériaux pour ajuster l’opacité vs la transparence de nos produits depuis déjà 3 siècles.

Dans le cas présent, la peau est un mélange complexe d’eau (à l’indice de réfraction bas) et de lipides et protéines (à haut indice de réfraction). En ajoutant de la tartrazine (E102), le milieu aqueux voit son indice de réfraction augmenter pour se rapprocher de celui des lipides et des protéines. Si les 2 indices de réfraction sont similaires, la lumière n’est plus réfractée par la peau, elle n’est alors que peu diffusée et de ce fait, elle devient transparente (à certaines longueurs d’ondes, je le précise !!).

Application sur la peau humaine ?

La peau humaine est bien plus épaisse et l’usage de colorants à haute concentration peut être nocif. Alors en attendant de maîtriser de maîtriser cette réfraction au travers d’une nouvelle molécule plus efficace, dont l’innocuité est certaine, ainsi que le moyen de gérer la problématique de l’épaisseur de la peau, nous continuerons de maitriser cette réfraction dans notre quotidien pour ajuster la couvrance de nos fonds de teint, la transparence de nos vernis ou les effets flouteurs de  nos produits anti rides.