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Dictionnaires de la couleur

Couleur Objets

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Couleur des Pierres

Aigue-marine		Variété de béryl d’un bleu vert. Couleur pâle, brillante, transparente de cette pierre.
Albâtre		Variété de sulfate de calcium saccharoïde naturel, pierre blanche translucide, tendre et compacte. Par extension : blancheur éclatante, extrême.
Améthyste		Cette couleur rappelle celle de la pierre précieuse du même nom.
Aventurine		Variété de quartz rougeâtre contenant des particules de mica miroitant sous la lumière. Verre mêlé de limaille de cuivre qui y brille comme de petits grains d’or.
Azur		Lapis lazuli, encore appelé pierre d’azur. Couleur d’un beau bleu clair. Pigments minéraux utilisés en céramique
Balais		Nom de la couleur rouge ou rose foncé, toujours violacée, d’un rubis du même nom.
Bismuth		Métal d’un blanc tirant sur le rouge.
Lapis lazuli		Roche colorée en bleu par un minéral, la lazurite, qui doit sa teinte à l’ion S 3. Pierre semi-précieuse d’un bleu composée de silicates complexes. Voir aussi bleu d’outremer.
Emeraude		Pierre précieuse ordinairement d’un beau vert. Couleur verte de cette pierre. Voir également vert oxyde de chrome hydraté.
Grenat		Pierre semi-précieuse, silicate d’aluminium, manganèse, fer, etc., de couleurs variées. Couleur rouge profond de la forme Pyrop de cette pierre.
Jade		Pierre d’une couleur verdâtre ou olivâtre, fort dure.
Rubis		Rouge vif, éclatant, couleur de la pierre précieuse de ce nom. Pigments azoïques et/ou laques, de nuances très fraîches mais de médiocre solidité. Mélange d’alumine et de silices teint par des phtaléines, de nuances très fraîches mais de médiocre solidité.
Turquoise		Pierre précieuse bleue.
Vert émeraud		Couleur verte de la pierre du même nom.

Couleur Perçues

A-B

C-D-E

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Cours

Couleur et Colorimétrie

NewColor vous propose un ensemble d’informations qui vous permettront de mieux appréhender la technique de la colorimétrie. La couleur résulte de l’interprétation de notre cerveau aux informations envoyées par nos yeux, eux-mêmes analysant le résultat de l’interaction physico-chimique entre la lumière et la matière. Notre œil est sensible à certaines radiations électromagnétiques, comprises dans une bande entre 400 et 700nm, dite spectre du visible. La colorimétrie est le moyen technique d’associer des chiffres à une couleur, de manière à la positionner dans un espace, de calculer des différences entre un standard et un échantillon, de déterminer des tolérances colorimétriques d’acceptation et même de faire de la formulation de couleur. La colorimétrie est une technique récente qui est constante évolution. Elle a pris son essor grâce à l’évolution de l’informatique et de l’instrumentation scientifique. Les dernières évolutions de la colorimétrie ont pour but de trouver des grandeurs qui permettent de mettre en adéquation la colorimétrie instrumentale avec la colorimétrie visuelle.

Découvrez l’intégralité de ce cours sur la couleur et la colorimétrie en cliquant ici

Glossaire de la Colorimétrie

Formules Colorimétriques

Valeurs tristimulaires X, Y, Z et Coordonnées trichromatiques x, y.

Coordonnées espace CIELAB 1976

Ecarts dans l'espace CIELAB 1976

Formule d'acceptabilité CMC (l:c)

Formule d'acceptabilité CIE94 (kl:kc:kh)

Formule d'acceptabilité CIE2000 (kl:kc:kh)

Indice de Jaune - anciennes formules

Indice de Jaune - nouvelles formules

Formule et relation générale de Kubelka Munk

Où

C représente la concentration de la matière colorante dans le mélange
K représente le coefficient d’absorption de la matière colorante
S représente le coefficient de diffusion de la matière colorante
l’indice s représente le support
les indices 1, 2, 3, … représentent les matières colorantes

Relation de Kubelka Munk 1 constante

Où

Les colorants ne contribuent pas à la diffusion de la lumière, seul le support diffuse la lumière.
Ainsi la relation générale de Kubelka et Munk peut être simplifiée comme illustré ci-dessus.

Relation de Kubelka Munk 2 constantes relatives

Où

La relation 2 constantes relatives suppose que l’application du mélange est totalement opaque et que seules les matières colorantes (pigments) contribuent à l’absorption et à la diffusion de la lumière. Ainsi l’influence du support peut être éliminée de l’équation.

Citations

Citations et extraits sur la couleur

Friedrich NIETZSCHE

Friedrich NIETZSCHE, Aurore, Mercure de France, Paris, 1901,: « Daltonisme des penseurs ». – Les Grecs voyaient la nature d’une autre façon que nous, car il faut admettre que leur oeil était aveugle pour le bleu et le vert et qu’ils voyaient, au lieu du bleu, un brun plus profond, au lieu du vert un jaune (ils désignent donc, par le même mot, la couleur d’une chevelure sombre, celle du bluet et celle des mers méridionales, et encore, par le même mot, la couleur des plantes vertes et de la peau humaine, du miel et des résines jaunes : en sorte que leurs plus grands peintres, ainsi qu’il a été démontré n’ont pu reproduire le monde qui les entourait que par le noir, le blanc, le rouge et le jaune). – Comme la nature a dû leur paraître différente et plus près de l’homme, puisqu’à leurs yeux les couleurs de l’homme prédominaient aussi dans la nature et que celle-ci nageait en quelque sorte dans l’éther colorié de l’humanité ! (Le bleu et le vert dépouillent la nature de son humanité plus que tout autre couleur). C’est par ce défaut que s’est développé la facilité enfantine, particulière aux grecs, de considérer les phénomènes de la nature comme des dieux et des demi-dieux, c’est-à-dire de les voir sous forme humaine. – Mais que ceci serve de symbole à une autre supposition. Tout penseur peint son monde à lui et les choses qui l’entourent avec moins de couleurs qu’il n’en existe, et il est aveugle à l’égard de certaines couleurs. Ce n’est pas là uniquement un défaut. Grâce à son rapprochement et à cette simplification, il introduit, dans les choses, des harmonies de couleurs qui ont un grand charme et qui peuvent produire un enrichissement de la nature. Peut-être est-ce par cette voie seulement que l’humanité a appris la jouissance en regard de la vie, par ce fait que l’existence lui fut d’abord présentée avec un ou deux tons simples, avant de passer à des nuances plus variées. Et maintenant encore, certains individus s’efforcent de sortir d’un daltonisme partiel, pour parvenir à une vue plus riche et une plus grande différenciation : à quoi non seulement ils trouvent des jouissances nouvelles, mais ils sont encore forcés d’en abandonner et d’en perdre quelques anciennes ».

Wolfang GOETHE

Né à Francfort-sur-le-Main le 28 août 1749, GOETHE a écrit en 1883 » LE TRAITE DES COULEURS » (Die Farbenlehre) à partir duquel nous avons extrait le passage suivant :

Cette opposition à la perception de Newton, quoique très polémique, n’a pour but de révéler que la couleur est aussi un phénomène psychologique qui doit être pris en compte lorsque nous voulons le comprendre.

Wolfang GOETHE, Le Traité des couleurs, trad. Franç., Triades, Paris, 1973 : « La couleur tient dans la série des phénomènes naturels primordiaux une place éminente, du fait que, dans le domaine simple qui lui est assigné, elle se déploie avec une variété incontestable. Nous ne serons pas surpris des effets qu’elle exerce sur l’œil, auquel elle est vouée par excellence – et par l’intermédiaire de l’œil sur la sensibilité dans les manifestations élémentaires les plus générales, sans que la substance ou la forme d’une objet à la surface duquel nous la percevons y soit pour quelque chose. Elle exerce, lorsqu’elle est seule, un effet spécifique, et en combinaison un effet d’une part harmonieux, d’autre part caractéristique, souvent aussi disharmonieux, mais toujours incontestable et important ; cet effet touche directement la nature morale. Ce pourquoi la couleur, en tant qu’élément de l’art, peut être utilisée et peut collaborer aux fins esthétiques les plus hautes.

En général, les humains éprouvent un grand bonheur à voir la couleur. L’œil a besoin d’elle, comme il a besoin de la lumière. Qu’on se rappelle ici le réconfort ressenti lorsqu’un jour gris le soleil vient à briller en un point du paysage et y rend les couleurs visibles. On a attribué aux pierres précieuses colorées des effets thérapeutiques – peut-être en raison de ce sentiment profond d’indicible bien-être.

Les couleurs perçues sur les corps ne sont pas, comme on le pensait peut-être, une chose complètement étrangère à l’œil, en vertu de laquelle cette sensation lui serait en quelque sorte imposée. Non, l’organe lui-même est prédisposé à produire des couleurs ; et il éprouve une sensation agréable lorsque de l’extérieur quelque chose s’offre à lui qui correspond à sa nature, lorsque sa déterminabilité se trouve orientée dans une certaine direction.

De l’idée d’opposition incluse dans le phénomène, de la connaissance que nous avons acquise de ce qui détermine particulièrement cette opposition, nous pouvons déduire que les impressions colorées particulières ne peuvent être confondues, qu’elles exercent un effet spécifique et doivent provoquer dans l’organe vivant des états bien déterminés.

Il en va de même pour la sensibilité. L’expérience nous enseigne que les couleurs font naître des états d’âme particuliers. On raconte qu’un Français spirituel aurait dit, « que le ton de sa conversation avec Madame était changé depuis qu’elle avait changé en cramoisi le meuble de son cabinet qui était bleu ».

Pour qu’il éprouve parfaitement ces effets caractéristiques, il faut que l’œil soit entièrement environné par la couleur, par exemple dans une chambre monochrome ; ou bien il faut regarder à travers un verre coloré. On s’identifie alors avec la couleur ; elle crée l’unisson entre elle, l’œil et l’esprit.

Les couleurs de la zone Plus sont : jaune, jaune-rouge (orange), rouge-jaune (minium, cinabre). Elles nous inclinent vers l’animation, la vivacité, l’effort.

Jaune

C’est la couleur la plus proche de la lumière. Elle naît lorsque celle-ci est le moindrement adoucie, soit par des milieux troubles, soit par le faible reflet jeté par les surfaces blanches. Dans les expériences prismatiques, elle se répand largement dans l’espace lumineux et là lorsque les deux pôles sont encore séparés, avant qu’elle ne s’unisse au bleu pour donner le vert, elle peut être perçue dans sa plus belle pureté. Il a été amplement exposé au moment opportun comment le jaune chimique se développe sur le blanc et au-dessus de lui.

Dans sa pureté la plus grande, il porte toujours en lui la nature du clair et possède un caractère serein enjouement et de douce stimulation…

Bleu

Le jaune apporte toujours une lumière et l’on peut dire que de même, le bleu apporte toujours une ombre.

Cette couleur fait à l’œil une impression étrange et presque informulable. En tant que couleur, elle est énergie ; mais elle se trouve du côté négatif, et dans sa pureté la plus grande, elle est en quelque sorte un néant attirant. Il y a dans ce spectacle quelque chose de contradictoire entre l’excitation et le repos…

Rouge

A l’énoncé de ce terme, on éliminera tout ce qui, dans le rouge, pourrait donner l’impression du jaune ou du bleu. On imaginera un rouge absolument pur, un carmin parfait ayant séché sur une coupelle de porcelaine blanche. Pour sa noblesse, nous avons parfois appelé cette couleur « pourpre », bien que nous sachions que le pourpre des Anciens inclinait plutôt vers le côté bleu.

Qui connaît la formation prismatique du pourpre ne verra aucun paradoxe dans cette affirmation : cette couleur contient toutes les autres en partie actu, en partie potentia…

Vert

Lorsqu’on combine le jaune et le bleu, que nous considérons comme les couleurs premières et les plus simples, dès qu’elles apparaissent, au premier stade de leur efficacité, on fait naître la couleur que nous appelons le vert.

Notre œil trouve en elle une satisfaction réelle. Lorsque les deux couleurs-mères se font exactement équilibre dans le mélange, de sorte qu’aucune ne ressorte sur un élément simple. On ne veut pas aller au-delà, et on ne peut pas aller au-delà. C’est pourquoi la couleur verte est la plupart du temps choisie pour tapisser les pièces où l’on se tient d’ordinaire. »

Wolfgang GOETHE, Campagne in Frankreich, 30 août 1792 : « Après ces préparatifs concernant l’utilité du futur et la commodité du présent, je jetai un regard autour de moi sur le pré de notre campement, dont les tentes s’échelonnaient jusqu’aux collines. Sur le vaste tapis vert, un spectacle étrange attira mon attention : quelques soldats, disposés en cercle, s’intéressaient à quelque chose qui se trouvait au milieu d’eux. En les examinant de plus près, je vis qu’ils étaient accroupis autour d’une fosse en entonnoir, pleine de l’eau de source la plus pure et dont l’ouverture pouvait avoir dans les trente pieds de diamètre. Il s’y trouvait d’innombrables petits poissons, que les soldats pêchaient à l’hameçon, ayant emporté à cette fin dans leurs bagages le matériel nécessaire. L’eau était la plus limpide du monde et le spectacle de cette pêche assez divertissant. En observant ce jeu, je ne tardai pas à m’apercevoir qu’en bougeant les petits poissons reflétaient des couleurs diverses. Je crus d’abord que ce phénomène était dû aux couleurs changeantes de ces petits corps, mais une explication plus satisfaisante se révéla vite à mon esprit. Dans la fosse était tombé un tesson de faïence qui, du fond me montrait les plus belles couleurs du prisme. Plus claire que le fond, se détachant de celui-ci, il présentait, du côté opposé à moi, les couleurs bleu clair et violet et au contraire de mon côté le rouge et le jaune. Lorsque je fis ensuite le tour de la source, je constatai que le phénomène me suivait et que les couleurs apparaissaient toujours les mêmes à mon regard, comme il est naturel dans une expérience subjective de ce genre.

Ce fut pour moi, qui me passionnais pour ces questions, une grande joie de voir ici reproduit, en plein air, sous une forme aussi simple et naturelle, un phénomène pour lequel, depuis déjà cent ans, les professeurs de physique ont coutume de s’enfermer dans une pièce obscure avec leurs élèves. Je me procurai un autre morceau de faïence, que je jetai dans la fosse, et je pus observer parfaitement que le phénomène se manifestait dès que le tesson descendait sous la surface de l’eau, et qu’il devenait plus apparent au fur et à mesure que le morceau s’enfonçait et que, devenu un petit corps blanc, saturé de couleur, il arrivait au fond sous l’aspect d’une petite flamme. Je me souviens alors qu’Agricola avait déjà réfléchi sur ce fait et l’avait classé parmi les phénomènes ignés. »

Carlo PEDRETTI

Carlo PEDRETTI, Leonardo da Vinci on Painting, aLost Book, Berkeley-Los Angeles, 1964, : « Si tu veux constater rapidement la variété de toutes les couleurs composées, prends des verres colorés et regarde à travers toutes les couleurs alentour, et tu verras toutes les couleurs situées derrière ce verre mélangées de la couleur dudit verre, et tu verras quelles couleurs se ravivent ou se détériorent par ce mélange. Par exemple, s’il s’agit d’un vert-jaune, j’affirme que l’aspect des objets vus au travers peut soit se détériorer soit s’améliorer ; la détérioration sera le lot des bleus plus que du noir et du blanc et plus que de toute autre couleur, l’amélioration sera celui du jaune et du vert plus que de toute autre couleur. Tu découvriras ainsi les mélanges des couleurs, qui sont infinis, et tu choisiras pour de nouvelles inventions de couleurs obtenues par composition. On pourra faire de même avec des verres de couleurs différentes interposés devant l’œil, et ainsi de suite. »

Eugène DELACROIX

Eugène DELACROIX, Œuvres littéraires, Paris, 1923, : « De la couleur, de l’ombre etdes reflets. – La loi du vert pour le reflet et du bord d’ombre ou de l’ombre portée, que j’ai découverte antérieurement dans le linge, s’étend à tout comme les trois couleurs mixtes se retrouvent dans tout. Je croyais qu’elles étaient seulement dans quelques objets.

Sur la mer, c’est aussi évident ? Les ombres portées évidemment violettes et les reflets toujours verts, aussi évidemment.

Ici se retrouve cette loi que la nature agit toujours ainsi. De même qu’un plan est un composé de petits plans, une vague de petites vagues, de même le jour se modifie ou se décompose sur les objets de la même manière. La plus évidente loi de décomposition est celle qui m’a frappé la première comme étant le plus générale, sur le luisant des objets. C’est dans ces sortes d’objets que j’ai le plus remarqué la présence des trois tons réunis : une cuirasse, un diamant, etc. On trouve ensuite des objets, tels que les étoffes, le linge, certains effets de paysage, et, en tête, la mer, où cet effet est très marqué. Je n’ai pas tardé à apercevoir que dans la chair cette présence est frappante. Enfin, j’en suis venu à e convaincre que rien n’existe sans ces trois tons. En effet, quand je trouve que le linge a l’ombre violette et le reflet vert, ai-je dit qu’il présentait seulement ces deux tons ? L’orangé n’y est-il pas forcément, puisque dans le vert se trouve le jaune et que dans le violet se trouve le rouge ?

Approfondir la loi qui, dans les étoffes à luisants, comme le satin surtout, place le vrai ton de l’objet à côté de ce luisant, dans la robe des chevaux, etc.

Je remarque le mur en brique très rouges qui est dans la petite rue en retour. La partie éclairée du soleil est rouge orangé, l’ombre est très violette, brun rouge, terre de Cassel et blanc.

Pour les clairs, il faut faire l’ombre non refletée relativement violette, et refléter avec des tons relativement verdâtres. Je vois le drapeau rouge qui est devant ma fenêtre ; l’ombre m’apparaît effectivement violette et mâte ; la transparence paraît orangée, mais comment le vert ne s’y trouve-t-il pas ? D’abord à cause de la nécessité pour le rouge d’avoir des ombres vertes, mais à cause de cette présence de l’orangé et du violet, deux tons dans lesquels entrent le jaune et le bleu qui donnent le vert.

Le ton vrai ou le moins décomposé dans la chair doit être celui qui touche le luisant, comme dans les étoffes de soie, les chevaux, etc. Comme elle est un objet très mat relativement, il se produit le même effet que j’observai tout à l’heure sur les objets éclairés par le soleil, où les contrastes sont plus apparents ; de même ils le sont dans les satins, etc.

Je devinai un jour que le linge a toujours des reflets verts et l’ombre violette.

Je m’aperçois que la mer est dans le même cas, avec cette différence que le reflet est très modifié par le grand rôle que joue le ciel, car, pour l’ombre portée, elle est violette évidemment.

Il est probable que je trouverai que cette loi s’applique à tout. L’ombre portée sur la terre, de quoi que ce soit, est violette ; les décorateurs, dans la grisaille, n’y manquent pas, terre de Cassel, etc.

Je vois de ma fenêtre l’ombre de gens qui passent au soleil sur le sable qui est sur le port ; le sable de ce terrain est violet par lui-même, mais doré par le soleil ; l’ombre de ces personnages est si violette que le terrain devient jaune.

Y aurait-il témérité à dire qu’en plein air, et surtout dans l’effet que j’ai sous les yeux, le reflet doit être produit par ce terrain qui est doré, étant éclairé par le soleil, c’est-à-dire jaune, et par le ciel qui est bleu, et que ces deux tons produisent nécessairement un ton vert ? On a évidemment vu au soleil ces divers effets se prononcer plus manifestement, et presque crûment ; mais, quand ils disparaissent, les rapports doivent être les mêmes. Si le terrain paraît moins doré par l’absence du soleil, le reflet paraîtra moins vert, moins vif, en un mot.

J’ai fait toute ma vie du linge assez vrai de ton. Je découvre un jour, par un exemple évident, que l’ombre est violette et le reflet vert.

Voilà les documents dont un savant serait peut-être fier ; je le suis davantage d’avoir fait des tableaux d’une bonne couleur, avant de m’être rendu compte de ces lois.
Un savant trouverait sans doute que Michel-Ange, pour n’avoir pas connu les lois du dessin, et que Rubens pour avoir ignoré celles de la couleur, sont des artistes secondaires. »

Galileo GALILEI

Galileo GALILEI, Il saggiatore , éd. Ferdinando Flora, Turin, 1977: « Aussi puis-je affirmer que, à peine je perçois une matière ou une substance, je me sens nécessairement poussé à concevoir en même temps qu’elle est un tout, revêtant une certaine figure, qu’elle est grande ou petite par rapport aux autres, qu’elle se situe dans tel ou tel lieu, dans telle ou telle époque, qu’elle bouge ou reste stable, qu’elle touche ou non un autre corps, qu’elle est à un exemplaire, en petit nombre ou en grand nombre, et aucune fantaisie ne peut la soustraire à ces conditions ; mais qu’elle doive être blanche ou rouge, amère ou sucrée, sonore ou muette, d’une odeur agréable ou désagréable, je ne me sens pas vraiment obligé de l’appréhender accompagnée de ces qualités : et même, si les sens ne nous aidaient, le discours ou l’imagination seule n’y parviendraient peut-être pas. Aussi suis-je d’avis que ces saveurs, odeurs, couleurs, etc., pour la part subjective en quoi elles consistent, ne sont que de purs noms et ne résident que dans le corps sensitif, si bien que, l’animal une fois supprimé, toutes ces qualités sont annihilées. Cependant, comme nous leur avons donné des noms particuliers et différents de ceux des accidents réels, nous inclinons à croire qu’elles sont véritablement différentes de ceux-là. »

Paolo PINO

Paolo PINO, Dialogi di pittura , éd. E. Camesasca, Rizzoli, Milan, 1954, : « La troisième et dernière partie de la peinture est le coloris ; celui-ci consiste dans la composition des couleurs sur les parties offertes à la vue, car celles qui sont cachées ne nous concernent pas, la peinture étant précisément un art visuel (…). Les qualités de la couleur sont infinies et impossibles à expliquer par les mots, car chaque couleur en elle-même ou composée avec d’autres peut produire des effets multiples et aucune couleur ne réussit le moins du monde par elle seule à produire un effet naturel, sans qu’y participent l’intelligence et la pratique d’un bon maître. »

Voltaire

VOLTAIRE, Lettres philosophiques (1733), in Œuvres de Voltaire, éd. M. Beuchot, Lefèvre, Paris, , 1829,: « Cet homme est venu. Newton, avec le seul recours au prisme, à démontré aux yeux que la lumière est un amas de rayons colorés, qui, tout ensemble, donnent la couleur blanche. Un seul rayon est divisé par lui en sept rayons, qui viennent se placer sur un linge ou sur un papier blanc dans leur ordre, l’un au-dessus de l’autre, et à d’inégales distances : le premier est couleur de feu ; le second citron ; le troisième jaune ; le quatrième vert ; le cinquième bleu ; le sixième indigo ; le septième violet : chacun de ces rayons, tamisé ensuite par cent autres prismes, ne changera jamais la couleur qu ‘il porte, de même qu’un or épuré ne change plus dans les creusets ; et pour surabondance de preuve que chacun de ces rayons élémentaires porte en soi ce qui fait sa couleur à nos yeux, prenez un petit morceau de bois jauni, par exemple, et proposez-le au rayon couleur de feu, ce bois se teinte à l’instant en couleur de feu ; exposez-le au rayon vert, il prendra la couleur verte, et ainsi du reste.

Quelle est donc la cause des couleurs dans la nature ? Rien autre chose que la disposition des corps à réfléchir les rayons d’un certain ordre, et à absorber tous les autres. Quelle est cette secrète disposition ? Il démontre que c’est uniquement l’épaisseur des petites parties constituantes dont un corps est composé. Et comment se fait cette réflexion ? On pensait que c’était parce que les rayons rebondissaient comme une balle sur la surface d’un corps solide. Point du tout ; Newton enseigne aux philosophes étonnés que les corps ne sont opaques que parce que leurs pores sont larges, et que la lumière se réfléchit à nos yeux du sein des pores mêmes ; que plus les pores d’un corps sont petits, plus le corps est transparent ; ainsi le papier qui réfléchit la lumière quand il est sec, la transmet quand il est huilé, parce que l’huile ; remplissant ses pores, les rend beaucoup plus petits. C’est là qu’examinant l’extrême porosité des corps, chaque partie ayant ses pores, et chaque partie de ses parties ayant les siens, il faut voir qu’il n’est point assuré qu’il y ait un pouce cubique de matière solide dans l’univers ; tant notre esprit est éloigné de concevoir ce que c’est que la matière.
Ayant ainsi décomposé la lumière, et ayant porté la sagacité de ses découvertes jusqu’à démontrer le moyen de connaître la couleur composée par les couleurs primitives, il fait voir que ces rayons élémentaires, séparés par le moyen du prisme, ne sont arrangés dans leur ordre que parce qu’ils sont réfractés en cet ordre même ; et c’est cette propriété, inconnue jusqu’à lui, de se rompre dans cette proportion, c’est cette réfraction inégale des rayons, ce pouvoir de réfracter le rouge moins que la couleur orangée, etc., qu’il nomme réfrangibilité. »

Mario EQUICOLA

Mario EQUICOLA, Libro de natura de amore , Venise, 1525, : « On voit donc comme il est difficile de parler des couleurs pour celui qui peut rapporter les vocables anciens à ceux de la langue actuelle, et à quel danger il s’expose. Certains philosophes considèrent l’air et l’eau comme blancs, le feu comme rouge, la terre comme foncée ; les astrologues disent que Saturne est brun, Jupiter bleu, Mars rouge, le Soleil jaune, Vénus verte, Mercure cendré, la Lune blanche ; d’autres leur attribuent différemment les couleurs : Saturne serait noir, Jupiter vert, Vénus blanche, Mercure changeant, la Lune safran, tandis que tous s’accordent pour Mars et le Soleil. Les significations des couleurs varient légèrement chez les Italiens, les Espagnols et les Français… »

Placido CHERCHI

Placido CHERCHI, Paul Klee teorico , De Donato, Bari, 1978, : « Un trait commun à la plupart des artistes – leur aversion pour une science de la couleur – me devint compréhensible récemment quand je lus la théorie des couleurs d’Ostwald. Mais je voulais passer un peu de temps à voir s’il me serait possible d’en tirer quelque chose de bon. Je ne réussis qu’à en tirer deux ou trois curiosités, et surtout la conclusion prosaïque que la science acoustique a stimulé la production musicale. Aussi le parallélisme Helmholtz-Ostwald dans leur rapport négatif avec les arts serait-il assez exact. Mais il ne s’agit pas de cela. Souvent les savants trouvent aux arts quelque chose de puéril. Mais dans le cas présent les positions sont inverses (…). Bien étrange est aussi l’idée que l’accord tempéré en musique serait l’œuvre de la science ; je ne peux y voir qu’un adjuvant pratique. La gamme des couleurs chimiques procure une aide analogue. Nous l’adoptons, certes, depuis un moment, mais nous n’avons pas du tout besoin d’une théorie des couleurs. Les possibilités infinies des mélanges ne produiront jamais un vert Schweinfurt, un rouge Saturne et un violet cobalt. Nous ne mélangeons jamais un jaune foncé avec du noir, car il tendrait au vert. En outre, la chimie des couleurs ignore tranquillement tous les mélanges transparents (glacis). Sans parler de son ignorance totale de la relativité des valeurs chromatiques. Croire que la création d’une harmonie au moyen d’une tonalité d’égale valeur doive devenir une norme générale signifie renoncer à toute la richesse psychologique. Merci bien ! »

Walter BENJAMIN

Walter BENJAMIN, « Aussicht ins Kinderbuch » in Gesammelte Schriften, t. IV, 2, Suhrkamp, Francfort, 1972,: « Dans la perception des couleurs, la vision imaginaire, contrairement à l’intuition créatrice, est préservée comme phénomène originel. En effet, à toute forme ou toute silhouette perçue par l’homme correspond chez lui à la capacité de les produire. Le corps même dans la danse, la main dans le dessin imitent cette silhouette et se l’approprient. Mais le monde des couleurs impose une limite à cette capacité : le corps ne peut créer la couleur. Il ne se comporte pas vis-à-vis d’elle d’une manière créatrice, mais d’une manière réceptive : le scintillement de la couleur dans son œil. Même du point de vue anthropologique la vue est la ligne de partage des sens, puisqu’elle embrasse en même temps forme et couleur. La vue possède d’une part la capacité de correspondances actives – perception de la forme et du mouvement, comme de la voix – et d’autre part celle de correspondances passives – la perception de la couleur appartient aux sphères sensorielles de l’odorat et du goût. Le langage lui-même réunit ce dernier groupe dans les verbes (aus-)sehen, riechen, schemcken, qui s’appliquent à la fois à l’objet (usage transitif) et au sujet (usage intransitif). En somme : la couleur pure est l’instrument de l’imagination, le pays des rêves de l’enfant perdu dans ses jeux, et non pas le canon rigide de l’artiste qui construit. A cela s’ajoute son action sensible et morale, que Goethe a comprise en un sens nettement romantique. « Les couleurs transparentes sont infinies, qu’elles soient illuminées ou dans l’obscurité, de même que le feu et l’eau peuvent être compris à leur sommet ou à leur point le plus bas (…). Le rapport entre lumière et couleur transparente est fascinant si d’aventure on l’approfondit ; l’embrasement des couleurs, leur façon de se confondre, d’émerger et de disparaître, apparaît comme une reprise de souffle entre deux éternités, de la lumière la plus éblouissante jusqu’à la quiétude solitaire et éternelle dans les degrés les plus bas. Les couleurs opaques au contraire sont comme des fleurs qui n’osent pas se mesurer avec le ciel, et qui cependant touchent à sa faiblesse, au blanc, d’un côté, et au mal, au noir, de l’autre. Ces dernières sont cependant capables justement (…) de produire des variations aussi charmantes et des effets aussi naturels que (…) les premières, les transparentes. » Goethe rendait par là justice non seulement à la sensibilité de ces braves coloristes, mais aussi à l’inspiration des jeux enfantins. On pensera à tous ces jeux qui font appel à la pleine compréhension animée par l’imagination : la bulle de savon, les couleurs évanescentes de la lanterne magique, le dessin de l’encre de chine, les ombres chinoises. Dans tous ces cas, la lumière s’élève, aérienne, sur les choses. Car son charme ne se fonde pas sur l’objet coloré ou sur la pure teinte morte, mais sur l’apparence, l’éclat fulgurant des couleurs. »

Friedrich HEGEL

Friedrich HEGEL, Hegels Wastebook , 1803-1806, Expérience. L’ombre projetée par la lumière de la bougie et éclairée par la lumière naturelle du matin devient bleue ; l’ombre projetée par la lumière du jour (elle est plus faible et pour la faire naître il faut s’éloigner de la lumière) et éclaircie par la lumière de la bougie devient rouge. L’ombre projetée par la lumière de la bougie tenue tout près de la lumière scintille en verdâtre. »

Isaac NEWTON

SIR Isaac NEWTON, né le 25 décembre 1642, a écrit en 1674 « OPTICKS or a treatise of the reflexions, refractions, inflexions and colours of LIGHT » à partir duquel nous avons extrait le passage suivant :

Ces expériences vont permettre d’élaborer aux cours des siècles ce qui est devenu la colorimétrie moderne.

Johannes ITTEN

Johannes ITTEN, né le 11 novembre 1888 et mort le 25 mai 1967 à Zurich, est un peintre suisse. Il fut l’un des professeurs du Bauhaus de 1919 à 1923. Il prit dès son arrivée une influence majeure sur l’enseignement de cette institution. Il dirigea les enseignements ayant trait à la forme. Lorsque nous parlons d’harmonie de Couleurs, un certain nombre d’ouvrages peuvent aider à comprendre les mécanismes de l’harmonisation des couleurs. Un ouvrage sert toutefois de référence dans toutes les écoles d’art et de création : « Art de la Couleur » de Johannes ITTEN.

Johannes Itten a choisi 3 couleurs primaires: le jaune, le bleu et le rouge suivant la tradition d’Aristote et des teinturiers. Il conserve en cela l’interprétation de la décomposition présentée par Isaac Newton. Les premières traces de décomposition RJB apparaissent au XVIII^e siècle et perdurent XIX^e siècle avec les ouvrages de Johann Wolfgang von Goethe et de Michel-Eugène Chevreul, puis au XX^e siècle avec Charles Blanc avant Johannes Itten.

Eugène CHEVREUL

Michel – Eugène CHEVREUL, né le 31 août 1786, a écrit un mémoire en 1828 intitulé » l’influence que deux couleurs peuvent avoir l’une sur l’autre quand on les voit simultanément » à partir duquel nous avons extrait le passage suivant :

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Absinthe		Variété d’armoise, plante amère et aromatique. Vert intense qui est celui de l’absinthe.
Acajou		Arbre en région tropicale. Bois de cet arbre d’une couleur rougeâtre. Couleur brun rouge utiliser pour désigner une teinte capillaire. On trouve dans le Colour Index, sous les références : Mahogany, des pigments oxydes de fer naturels, ainsi que des colorants acides bruns.
Alezan		Couleur de la robe d’un cheval, formée de poils d’une seule couleur qui va du beige clair au brun foncé. L’alezan peut être : clair, foncé, brûlé, doré, cuivré, etc.
Amande		Couleur de la coque de l’amande lorsqu’on la cueille sur l’arbre, d’un gris vert moyen très doux.
Amarante		Plante ornementale dont les fleurs rouges, en grappes, éclosent à l’automne. Couleur de ces fleurs (rouge-violet). Colorant azoïque qui sert à teindre la laine en rouge.
Ambre		Ambre jaune, succinite, succin ou karabé, était aussi l’elektron des Grecs. Résine jaune, « ambrée » à brun plus ou moins foncé et qui est insoluble dans tous les solvants connus. D’une couleur jaune doré ou rougeâtre, allant parfois jusqu’au brun.
Anthracite		Couleur gris foncé du charbon de ce nom.
Ardoise		Pierre tendre et feuilletée, d’un gris bleuâtre. Couleur de cette pierre.
Ardoise (gris d’)		Il s’agit d’argiles schisteuses dont la couleur varie selon l’origine et la teneur en impuretés. Gris foncé bleuté en Bretagne, gris violacé dans les Ardennes. Faible pouvoir couvrant.
Argent (Gris, Blanc, Jaune)		Qui se rapproche de la couleur de l’argent métal.
Aubergine		Fruit originaire de l’Inde. Teinte pour représenter la couleur violette du fruit
Aubère ou Péchard		Couleur de la robe d’un cheval formée de poils blancs et rouges mélangés. Elle peut être : claire, ordinaire ou foncée.
Auvergne (Bleu d’)		Fromage à moisissures internes. Autre nom de la race de chiens « braques d’Auvergne »

Barbeau		Bleu vif de la couleur de cette plante à fleurs.
Beige		Laine beige, laine qui a sa couleur naturelle. De la couleur de cette laine.
Beurre		Beurre : Jaune clair, de la couleur du beurre.
Bleuet		Bleuet : Nom usuel du barbeau à fleurs bleues. Bleu clair de cette plante.
Blond		Couleur des cheveux et de la barbe (entre le doré et le chatâin clair). D’un jaune pâle peu prononcé : les blonds épis, une bière blonde.
Blue-Jean		Vêtement fabriqué aux USA, en jean et teint à l’indigo.
Bourrache		Plantes à grandes fleurs bleues. Couleur de ces fleurs, bleu mauve à mauve.
Brique		Qui a la couleur de la brique. Rouge orangé à brun cuivré.
Bruyère commune		Sous-arbrisseau bien connu dont les feuilles se colorent en rouge proupre à l’automne et dont les fleurs rose mauve sont en forme de clochettes. On obtient une teinture d’un jaune doré très solide en utilisant la plante entière dans un chaudron en cuivre.

Café et Café au lait		Café et café au lait : Désignent deux couleurs faciles à imaginer.
Camel		Couleur fauve des poils de chameau.
Canard (bleu ou vert)		Couleurs rappelant celles observées sur le plumage des canards sauvages.
Canari (jaune)		Couleur la plus ordinaire d’une partie du plumage du canari. Synonymes : Jaune serin, jaune de Primuline.
Cap de More ou Maure		Robe d’un cheval rouan à tête noire.
Capucine (rouge)		L’une des nuances que l’on observe le plus souvent dans les variétés de la Capucine grande.
Caramel		Caramel : Couleur, du marron clair (blond) au brun foncé, du caramel.
Cardinal		Rouge pourpre vif. Désignation de cette couleur, dérivée autrefois du carmin de cochenille. Synonyme : Nacarat.
Carotte (rouge)		Nuance, rouge orangé, de la carotte adulte et épluchée fraîche.
Caroubier (rouge)		Rouge sombre du bois de caroubier, l’une des matières colorantes qui servent à teindre les laines.
Céladon		D’une couleur vert pâle, des feuilles de saule ou de pêchers.
Céleste (bleu)		Qui est de couleur du ciel par beau temps.
Cerise		Couleur rappelant la tonalité générale des cerises.
Chamois		Couleur rappelant celle de la robe de l’animal de ce nom.
Chartreuse (Jaune et Vert)		Couleurs des liqueurs de ce nom : chartreuse jaune, chartreuse verte.
Châtain		D ‘une couleur brun clair rappelant celle de la châtaigne.
Ciel (bleu)		Bleu intense lumineux, couleur du ciel.
Citron		Couleur de l’écorce du citron.
Coccinelle		Rouge vif de la couleur rouge écarlate des élytres de la coccinelle.
Coq-de-Roche		Oiseau de l’Amérique du Sud dont le mâle est doté d’un plumage éclatant. Synonyme : rupicole. Couleur de ce plumage (proche du jaune de cadmium foncé ou orangé).
Coquelicot		Pavot rouge poussant dans les céréales ou au bord des routes.
Coquille d’œuf		Qui a la couleur blanc crème des coquilles d’œufs quand elles sont claires. Le blanc de coquille qui s’obtient par broyage léger des coquilles.
Corail		Petits polypes rouges ou blancs des mers chaudes. Groupés en colonies, ils peuvent former des récifs sous marins. L’utilisation du corail broyé comme pigment, est interdite. Couleur du corail : d’un rouge orangé éclatant.
Craie de montagne		Sorte d’argile schisteuse imprégnée de bitume, ce qui lui donne une belle couleur bleuâtre.
Cuivre		De la couleur rouge du métal de ce nom. Pigments, voir bleu et vert de cuivre.

Delft (bleu de)		Bleu moyen, caractéristique des décors des faïences de Delft.
Ebène		Bois dur et lourd des ébéniers dont la couleur noir ou grise est due à des champignons. D’un noir éclatant, brillant.
Ecrevisse		Rouge vif, de la couleur que prend l’écrevisse après la cuisson.
Eglantine (rose)		Eglantine (rose) : Dénomination empruntée aux soieries et rappelant les nuances des fleurs d’églantiers sauvages.
Email		hacune des teintes du blason : azur, gueule, pourpre, sable, sanguine, sinople, tannée, or et argent.
Encre		Liqueur, ordinairement noire, dont on se sert pour écrire. Encre rouge, bleue, noire, etc.

Feuille-morte		Couleur de feuille morte dans les tons jaunes et bruns.
Ficelle		Couleur de ficelle, de chanvre par exemple, à l’état naturel.
Flanelle (gris)		De la couleur d’un tissus de laine, léger, doux et pélucheux.
Fraise		Couleurs rouge ou rose, plus ou moins vifs, propres à la fraise.
Fraise écrasée		Rouge foncé violacé.
Framboise (rouge ou rose)		Couleur du fruit du framboisier.
Gazon (vert)		De la couleur des herbes qui forment le gazon.
Gentiane (bleu)		Plante des prés montagneux, à fleurs jaunes, bleues ou violettes.
Géranium		Couleur rouge ou rose du pélargonium. On a commercialisé une « laque géranium », pour artistes peintres, constituée par de l’alumine laquée avec de l’éosine. La tenue à la lumière de ce pigment était catastrophiquement faible.
Glacier (bleu)		Couleur des glaciers des montagnes.
Glauque		Couleur vert-bleuâtre rappelant la couleur de la mer.
Grège		Soie grège que l’on tire directement des cocons en les dévidant. Par extension, couleur beige gris de cette soie.
Grenadier		Arbre originaire d’Afrique qui produit des grenades. On extrait de l’écorce de ces fruits, mais parfois aussi de celle des tiges et des racines, un colorant qui donne des tons jaune et jaune brun avec l’alun comme mordant, brun et noir avec le fer. Ce sont des couleurs solides à la lumière et au lavage. Couleur d’ensemble, d’un rouge vif, des fruits du grenadier.
Gros bleu		Vin rouge de mauvaise qualité. Bleu assez vif et foncé.
Gueules		Couleur rouge de l’écu, figurée dans les dessins par des hachures verticales.

Héliotrope		Bleu violet de la couleur des fleurs d’héliotrope.
Horizon		De la couleur du ciel à l’horizon par beau temps.
Jarosite		Terre jaune pâle contenant des sulfates de fer, de potassium et de sodium.
Jaune crème		Couleur ordinaire de la crème formée sur le lait et après y avoir séjourné. Synonyme : ambre pâle.
Jaune paille		Couleur observée sur les chaumes des céréales, la paille de seigle en particulier.
Jonquille		Plante du genre des narcisses. Terme de peinture et de dorure. Le jonquille, couleur secondaire que l’on compose avec du blanc et du jaune.

Lagon		Bleu vert clair des eaux lagons.
Lait		Le lait est généralement d’un blanc jaunâtre, quelquefois d’un blanc bleuâtre.
Lavande		Arbrisseau vivace cultivé en Provence et utilisé pour parfumer (flacon, sachet de lavande). Couleur bleu mauve de la fleur de cette plante.
Lie de vin		Rouge foncé, tirant sur le violet, de la lie du vin rouge.
Lilas		Couleur d’ensemble de la fleur du lilas mauve.
Lin		De la couleur bleue de la fleur du lin, plante cultivée pour les fibres textiles de sa tige.
Lis ou Lys		Plante bulbeuse qui porte, sur une haute tige, des fleurs blanches du lis commun. La blancheur des lis. Blanc comme lys.
Louvet		Qui est de la couleur du poil du loup, jaunâtre mêlé de noir, en parlant de la robe d’un cheval.
Maïs (jaune)		Couleur de la belle paille de maïs à l’état sec.
Mauve		Couleur des fleurs de la mauve la plus connue.
Miel (jaune)		Couleur la plus générale des miels ordinaires.
Moutarde		Plante herbacée à fleurs jaunes. Composition faite des graines de sénevé broyées avec du moût de vinaigre ou quelqu’autre liquide. Couleur de cette composition.
Myosotis (bleu)		Couleur bleu pâle des fleurs de myosotis.
Nacarat		Couleur d’un rouge clair dont les reflets rapellent ceux de la nacre. Entre le rouge cerise et le rose.
Nankin		Jaune d’un taffetas de coton fabriqué d’abord à Nankin. Synonyme : Jaune de cadmium orangé.
Nymphe (rose de)		Désignation conventionnelle pour exprimer la délicatesse et la fraîcheur de cette teinte, par allusion à ce que pourrait être la couleur de la chair des nymphes de la mytologie.

Océan		Bleu tirant sur le vert. Vert tirant sur le bleu.
Olive		Couleur du fruit de l’olivier avant sa complète maturité. Vert tirant sur le brun.
Opéra (rouge)		Couleur rouge pourpre des rideaux de scène et des fauteuils de l’Opéra.
Or		Métal d’un jaune brillant dont on fait les monnaies de la plus haute valeur.
Orange		Fruit à pépins. Couleur de l’écorce de ce fruit à parfaite maturité.
Paille		Couleur jaune paille de la paille de blé.
Pain d’épices		Gâteau fait avec de la farine de seigle, du miel, du sucre et des épices. Couleur brune de ce gâteau.
Pangaré (noir)		Robe des chevaux dont les crins et la peau sont noirs avec des poils fauves sur les naseaux, les flancs, les coudes, le ventre, l’intérieur des cuisses, etc.
Paon (bleu)		Bleu vert brillant. Egalement connu sous le nom de Peacock Blue. Il s’agit d‘une laque d’erioglaucyne.
Parme		Couleur mauve de la violette de Parme.
Pêche		Fruit du pêcher. Couleur d’un rose qui rappelle la peau d’une pêche.
Pers		De couleur jacinthe. Se situant entre le bleu, le violet, le gris et le vert.
Persan (bleu)		Bleu intense, caractéristiques des faïences persanes.
Pervenche		Plante à fleurs d’un bleu clair ou mauve qui pousse dans les lieux ombragés. De la couleur bleu clair ou bleu mauve de la pervenche.
Pétrole		Bleu gris verdâtre plus ou moins foncé rappelant la couleur du pétrole raffiné.
Pie		Couleur d’un cheval, d’une vache, d’une voiture de police… Composé de plaques disséminées sur tout le corps, de deux couleurs dont l’un est toujours blanche.
Pierre de fiel		Belle couleur jaune verdâtre qui n’est autre chose qu’un calcul biliaire ayant été utilisée par les aquarellistes. Aujourd’hui, c’est une curiosité.
Pistache		Graine du pistachier. Vert clair, couleur de cette graine.
Pin (vert)		Couleur des aiguilles de pin.
Pivoine		Rouge vif de la couleur de cette fleur.
Pomme (vert)		Couleur rappelant celle de certaines variétés de pommes imparfaitement mures.
Ponceau		Coquelicot des champs. Couleur rouge profond de cette fleur
Porcelaine		Couleur bleue que l’on trouve sur les porcelaines à décors bleus.
Prune		Couleur des quetsches mûres, abstraction faite de la pruine qui les recouvre.
Quetsche		Prune oblongue de couleur violette à violet sombre. Couleur de cette prune.

Rhubarbe		La rhubarbe officinale et notre rhubarbe alimentaire sont utilisées pour obtenir des jaunes de solidité moyenne avec les feuilles et des orangés plus ou moins foncés avec les rhizomes, solides à la lumière et au lavage.
Roi (bleu)		Bleuf vif, de la couleur des armoieries des rois.
Rouan		Robe d’un cheval composée de poils alezans, blancs et noirs mélangés.
Rouge		Qui est de la couleur du feu, du sang. Rouge comme une cerise, un coquelicot, une écrevisse, un homard, une pivoine, une tomate.
Rouge chinois ou rouge laque		Couleur caractéristique de la laque chinoise.
Rubican		Cheval rubican : cheval noir, bai ou alezan dont la robe est parsemée de poils blancs.
Sapin (vert)		Couleur vert sombre rappelant celle des aiguilles de sapins.
Saumon		Couleur rappelant celle de la chair des saumons.
Serin (jaune)		Couleur jaune rappelant celle de cet oiseau.
Sèvres (bleu de)		De la couleur de certaines porcelaines d’inspiration chinoise fabriquées par la Manufacture Nationale de Sèvres.
Soufre (jaune)		Jaune clair, de la couleur du soufre en poudre.
Souris (gris)		Couleur du pelage de cet animal.
Taupe		L’expression « noir comme une taupe » signifie : très noir, alors que la taupe n’est pas noire.
Temps (couleur du)		Couleur bleue.
Thé (rose)		De la couleur de cette boisson.
Tilleul		Couleur des samares du tilleul, dans l’état où elles sont employées par l’herboristerie.
Tomate		Couleur de la tomate mure. Rouge comme une tomate.
Tourmaline		Pierre fine, borosilicate naturel d’aluminium, de couleurs variées.
Tourterelle (gris)		Très doux, comme le plumage d’une tourterelle.
Turquin		Se dit d’un marbre bleu veiné de blanc provenant d’Italie. Bleu turquin : bleu foncé.
Tyr (pourpre de)		Qui rappelle la plus belle nuance des étoffes pourpres sorties des teintureries de Tyr et de Sydon, dans l’antiquité.

Vert tilleul		Couleur des samares (fruits secs) du tilleul.
Vin de teinte ou vin de teinture		Gros vin qui donne de la couleur à des vins fabriqués.
Violet(te)		De la couleur de la fleur de ce nom. Longueur d’onde moyenne 400nm. Se dit de la coloration de la peau par le froid. Encre violette. Couleur du deuil des rois de France, des vêtements des évêques, des rubans de palmes académiques.
Wagon		Vert assez vif et soutenu utilisé pour la peinture des voitures de voyageurs.
Zain		Se dit d’un animal dont la robe, toute d’une couleur, n’a aucun poil blanc.

Abricot		Couleur de la peau du fruit du même nom, peut aller du jaune orangé à l’orangé rouge.
Adoucir		Rendre une couleur moins vive, plus douce.
Amorti		Plus faible, moins vif, moins violent. Mot peu approprié au vocabulaire de la couleur.
Anis		Plante odoriférante de la famille des ombellifères. Couleur de cette plante.
Ardent		Qui est en feu, flamboyant.
Auburn		Mot anglais qui s’utilise pour un brun roux.
Aviver		Rend vif, donner de l’éclat.
Blanc		Un corps blanc prend la couleur de la lumière qui l’éclaire. On peut aussi classer le blanc comme « couleur achromatique ». Pigments : produits susceptibles d’apporter blancheur et opacité aux milieux dans lesquels ils sont dispersés.
Bleu		Selon Littré, est bleu ce qui est de la couleur du ciel sans nuage. La sensation de couleur bleue résulte de l’action sur la rétine de rayonnements dont les longueurs d’onde sont comprises entre 440nm et 480nm.
Bordeaux		D’une couleur rouge foncé tirant sur le violet. Pigment de nature organique préparé avec des matières colorantes de synthèse.
Brillant		Propriétés réfléchissantes directionnelles d’une couleur de surface ayant pour effet de faire apparaître des reflets plus ou moins lumineux ou des images plus ou moins nettes par réflexion sur la surface.
Brun		D’une couleur sombre entre le roux et le noir.

Céruléen		Bleu intense ou sombre.
Chardin (bleu)		Bleu caractéristique de l’œuvre de Chardin.
Chatoyer		Changer de couleur, avoir des reflets.
Cinabre		Couleur rouge vif, tirant sur l’orangé.
Cramoisi		Rouge foncé intense tirant sur le violet. Lors de la teinture, préparation qui rend les couleurs plus vives et plus durables.
Crème		D’un blanc très légèrement teinté de jaune orangé.
Cuivré		D’une teinte rouge, rouge orangé à rouge brun.
Cyan		Terme utilisé en imprimerie pour désigner le bleu primaire. Ses valeurs optimales sont définies par les normes AFNOR NF.Q 64 012 (pour les encres typographiques) et NF.Q 64 013 (pour les encres offset). Aujourd’hui, ces encres sont fabriquées avec des pigments bleus de phtalocyanine.
Dur (bleu)		Bleu très saturé, cru, violent.
Eau (vert d’)		D’un bleu vert transparent.
Ecru		Qui n’a pas été lavé ni blanchi ni teint.
Enluminer		Rendre lumineux, orner, colorer, peindre de couleurs vives.

Fanal		On trouve dans cette gamme des violets, des bleus, des verts et des rouges, malheureusement leur solidité à la lumière est aussi mauvaise que leurs couleurs sont belles.
Fauve		D’une couleur tirant sur le roux.
Feu		Couleur de feu. Rouge feu, orangé très vif. Se dit de tout ce qui est ardent, flamboyant, vif.
Gris		On désigne communément ainsi les couleurs comprises entre le blanc et le noir.
Hâle		Couleur brune que prend la peau sous l’effet du soleil et du grand air.
Havane		Couleur marron clair.
Incarnat		Couleur entre celle des cerises celle des roses (rouge plus ou moins vif à rose vif).
Incendie (rouge)		Norme française NF X 08008, février 1972. Cette norme a pour objet de définir la couleur dite « rouge incendie ». Elle s’applique à la couleur des véhicules de service de secours et de luttre contre l’incendie et au revêtement externe de tous les autres matériels de secours et de lutte contre l’incendie et leurs emplacements. Elle est définie par l’étalon secondaire rouge orangé vif n°1, 1 801.
Irisation		Altération non uniforme de la couleur caractérisée par l’apparition de reflets rappelant les couleurs de l’arc-en-ciel. Pigments irisés : pigments imitant les effets de la nacre.
Isabelle		Qui est de la couleur mitoyenne entre le blanc et le jaune, mais dans laquelle le jaune domine, ou : d’une couleur café au lait.
Japon (jaune du)		Désignation commerciale de cette couleur. Synonyme : Jaune grenadine.
Jaune		Qui est de couleur de l’or, de citron, de safran.

Kaki		Brun jaune, couleur utilisée pour les vêtements militaires de campagne.
Klein (bleu)		Couleur « bleu outremer, extrêmement saturé », mise au point, brevetée et utilisée, d’une façon monochrome, par le peintre Yves Klein.
Magenta		Ville de Lombardie. Nom d’une des trois couleurs primaires utilisées en imprimerie et en photographie. C’est un rouge violet.
Malvacé (rose)		Dégradation vers le blanc du ton clair de l’amarante.
Marron		Couleur des châtaignes à leur maturité. Selon la norme NF X 08-010, Planche 19/30, Classification simplifiée des couleurs, un marron est un orangé-rouge moyennement ou peu saturé et foncé.
Mordoré		D’un brun chaud avec des reflets dorés.
Nattier (bleu)		Bleu moyen caractéristique de l’œuvre de Nattier.
Noir		Théoriquement, pour être noire une couleur de surface doit être pratiquement achromatique et avoir une luminance lumineuse, Y, voisine de zéro.
Passer		Perdre son éclat en parlant d’une couleur, d’une étoffe.
Pourpre		Couleurs intermédiaires entre le rouge et le violet. Colorant obtenu à partie du suc d’un coquillage marin, le murex.

Raciner		Teindre en brun fauve.
Raviver		Rendre plus vif, rendre aux couleurs l’éclat qu’elles ont perdu.
Rehausser		Donner plus de force.
Rompues (couleurs)		Rompre ou casser une couleur, dans la terminologie du peintre, c’est ajouter une couleur à une autre, qui en atténue la pureté, l’intensité, la fraîcheur. Les teintes pures sont rompues par addition de leurs complémentaires.
Rose		Qui a la couleur du rose : rouge orangé, rouge ou pourpre clairs.
Rose saumoné		Rose de nuance chaude, due à la présence d’un peu de jaune de cadmium, ce qui le fait tirer sur le saumon.
Rougeâtre		Qui tire vers le rouge.
Roux		Couleur allant du rouge au brun en passant par le jaune orangé.
Sable		Couleur beige-gris clair. Terme héraldique pour désigner le noir.
Safrané		Coloré en jaune avec du safran.
Shocking		Appellation commerciale d’un rose vif crée par la haute couture, avec l’intention de choquer.
Tango		« Couleur » mise à la mode par la vogue du tango. D’orangé très vif à orangé foncé.
Tannée		Qui a pris l’aspect, la couleur, brun clair, du cuir. Halé, basané.
Tendre		Adjectif pour caractériser une couleur claire et délicate.
Tête-de-nègre		De couleur marron foncé.
Thénard		Thénard Louis Jacques, chimiste français, inventeur du premier bleu de cobalt auquel on a donné son nom. Synonyme de bleu Thénard : bleu saphir
Turc (rouge)		Rouge vif, éclatant, obtenu avec la teinture du même nom.

Valeur		Qualité d’un ton plus ou moins saturé ou plus ou moins foncé. Degré de clarté d’un ton du sombre au clair.
Vermeil		Qui est d’un rouge un peu plus foncé que l’incarnat. Vaisselle d’argent que l’on a doré avec de l’or.
Vermillon		Couleur rouge vif tirant sur l’orangé.
Vert		De la couleur des herbes et des feuilles des arbres des plantes à chlorophylle. D’une longueur d’onde moyenne de 500nm.
Vert Véronèse		Désignation commerciale de cette couleur (Lefranc).
Vif, Vive		Très intense – lumière vive. Couleurs, teintes vives, saturées et claires. Eclatant, franc, gai, voyant.
Xantho		Elément du grec xanthos : « jaune ».